(CAO) "Quả Bóng Vàng" - giải thưởng hàng năm cao quý nhất trong làng bóng đá thế giới, của tờ báo Pháp France Football - sẽ được trao cho cầu thủ hay nhất của đội vô địch World Cup trong năm? Một thời, đấy gần như là quy luật tất yếu của bóng đá đỉnh cao.
Ngày xưa, đấy là "Quả Bóng Vàng châu Âu", nên dĩ nhiên "quy luật" chỉ hiệu nghiệm trong những năm mà đội châu Âu vô địch World Cup. Đội tuyển châu Âu đầu tiên vô địch World Cup sau khi France Football mở ra giải thưởng này là đội tuyển Anh, tại World Cup 1966. Và ngay lập tức, "Quả Bóng Vàng châu Âu" 1966 thuộc về Bobby Charlton.
Nhà vô địch World Cup 1974 là Franz Beckenbauer "chỉ" về nhì sau Johan Cruyff. Nhưng Paolo Rossi vào năm 1982, Lothar Matthaeus vào năm 1990 và Zinedine Zidane vào năm 1998 đều là các nhà vô địch World Cup. Đến đây, "Quả Bóng Vàng" đã thay đổi điều lệ, không còn phân biệt quốc tịch của cầu thủ nữa. Thế là Ronaldo đoạt giải vào năm 2002, trước khi Fabio Cannavaro chiến thắng vào năm 2006.
Liên tục trong hai kỳ World Cup gần đây, nhà vô địch đều không được trao "Quả Bóng Vàng", vì đấy là thời kỳ của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, như mọi người đã biết. Nhưng rồi, cũng phải đến lúc cả Ronaldo lẫn Messi đều phải hết thời. Và đây có thể một cột mốc quan trọng.
Luka Modric đã qua mặt Lionel Messi trong biểu giá cá cược danh hiệu "Quả Bóng Vàng" 2018. Neymar coi như chấm dứt hy vọng. Chỉ còn mỗi Ronaldo là đối thủ của Modric trong cuộc đua này (và Ronaldo vẫn đang xếp trên, theo thị trường cá cược).
Chi tiết quan trọng: cả Ronaldo lẫn Modric đều là ngôi sao của Real Madrid - nhà vô địch Champions League 2018. Suốt 4 năm nay, "Quả Bóng Vàng" luôn thuộc về ngôi sao vô địch Champions League - giải bóng đá có chất lượng chuyên môn cao nhất thế giới hiện thời.
Đây cũng là lý do vì sao rút cuộc các cầu thủ Đức vô địch World Cup 2014 đều không đoạt giải. Nhưng nếu Croatia thắng Pháp trong trận chung kết World Cup 2018, đấy sẽ là cơ hội ghi điểm quá lớn cho Modric, và Ronaldo khó lòng bảo vệ danh hiệu vào cuối năm.
Ưu thế của Modric quá rõ: anh là ngôi sao chơi giữa đội hình Real Madrid - đội bóng đã 3 lần liên tiếp vô địch Champions League. Và trong trường hợp Croatia vô địch World Cup, cũng khó tìm ra nhân vật nào có tầm ảnh hưởng lớn hơn Modric. Bất quá, đấy là Ivan Rakitic - một ngôi sao Barcelona. Nhưng Rakitic chỉ chơi ở khu giữa sân trong khi Croatia có chiến thuật rất linh động tại World Cup này vì Modric vừa có thể đá cặp với Rakitic giữa sân, vừa có thể đứng ở vị trí cao hơn, chơi với vai trò cầu thủ "số 10". Cũng chính vì HLV Zlatko Dalic mạnh dạn đẩy Modric lên cao, đá vai tiền vệ "số 10" mà Croatia tại World Cup 2018 lột xác, trở nên khác hẳn với một Croatia khá tầm thường ở vòng loại.
Trước mắt, rất có thể Modric sẽ là chủ nhân giải thưởng "cầu thủ xuất sắc nhất World Cup". Giải này thường được FIFA công bố trước trận chung kết (nghĩa là việc thắng hay bại trong trận đấu cuối cùng không còn ảnh hưởng nữa). Đây cũng là một ý tưởng hay. Và do không chịu ảnh hưởng của kết quả cuối cùng, Modric đang là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu cầu thủ hay nhất World Cup. Cái hơn của anh so với mọi ngôi sao Pháp là ở chỗ: Croatia vừa có một thành tích lịch sử, trong khi việc Pháp lọt vào chung kết là khá "bình thường".
Modric mà chiếm được giải thưởng cá nhân quan trọng nhất tại World Cup 2018 thì đấy hẳn nhiên cũng sẽ là một ưu thế quan trọng trong cuộc đua giành "Quả Bóng Vàng" với Ronaldo vào cuối năm.
Tuấn Kiệt